Nel cane la forma più frequente di malattia articolare è rappresentata dall’osteoartrite. E’ questa una malattia complessa, ad andamento progressivo che colpisce le cartilagini delle articolazioni, provocando fenomeni degenerativi e la produzione di nuovo osso. E’ un problema che interessa soprattutto i cani di mezza età (8–13 anni) od anziani (è colpito un cane su cinque), i maschi più delle femmine, i cani di taglia grande ed in particolare razze come il pastore tedesco ed il labrador retriever. L’obesità predispone all’insorgenza di questa affezione a causa dello stress meccanico sulle articolazioni. La qualità di vita può essere particolarmente compromessa nel cane con osteoartrite a causa del dolore e della rigidità articolare. Con la cura di questa forma patologica si cerca di alleviare il dolore e il disagio cercando di impedire un’ulteriore degenerazione della cartilagine. Sino ad oggi i farmaci principali usati per fornire un sollievo ai sintomi sono rappresentati dai cortisonici, ma una cura efficace deve basarsi sull’impiego contemporaneo di trattamenti di varia natura. Le misure dietetiche hanno un ruolo rilevante nella gestione dell’osteoartrite del cane e possono aiutare a ridurre od eliminare l’utilizzo di farmaci convenzionali. Sono attualmente in commercio una serie di prodotti alimentari per cani contenenti specifici elementi nutrizionali, che hanno un effetto benefico sulle articolazioni. Questi elementi sono rappresentati dagli acidi grassi omega 3, il condroitinsolfato, la glucosamina, gli antiossidanti, lo Zinco, il Selenio, il manganese, la polvere di cozze verdi. Un aspetto importante nella lotta all’osteoartrite è indubbiamente rappresentato da modificazioni dello stile di vita del cane come una diminuzione del peso ed un esercizio fisico controllato. Negli ultimi anni anche nel settore veterinario ha fatto la sua comparsa la fisioterapia, intesa non solo come l’applicazione di specifici massaggi, ma anche di particolari strumentazioni basate sull’impiego degli ultrasuoni, l’elettrostimolazione o la magnetoterapia.